Stranice atletske istorije na Olimpijskim igrama Helsinkiju 1952. godine ispisao je Emil Zatopek (ČSSR) trostrukim trijumfom kakav je nezabilježen do danas. Zatopek je u Helsinkiju trijumfovao u tri najduže atletske trke – na 5.000 i 10.000 metara i maratonu. Na 5.000 metara Zatopek (29:17,0) je trijumfovao sa 15 sekundi prednosti postavivši olimpijski rekord. Na duplo dužoj stazi Zatopek (14:06,6) je ponovo oborio olimpijski rekord. U maratonu Zatopek (2:23:03,2) je trijumfovao sa dva i po minuta prednosti u odnosu na rivale. Nakon toga Zatopek je dobio nadimak po kojem je ostao prepoznatljiv u scijetu – “Češka lokomotiva”.
Na Olimpijskim igrama u Parizu 1900. godine prvi put se pojavio Amerikanac Roj Juri, koji je osvojio tri zlatne medalje. Juri je u “gradu svjetlosti” trijumfovao u za današnje vrijeme neobičnim atletskim disciplinama – skoku udalj iz mjesta, troskoku iz mjesta i skoku uvis iz mjesta. Juri je četiri godine kasnije u Sent Luisu ponovio podvig odbranivši sva tri zlata, a olimpijsku pustolovinu završio je 1908. godine Londonu osvajanjem dvije zlatne medalje – u skoku uvis i skoku udalj iz mjesta. Sa olimpijskih borilišta se povukao neporažen.
Svi znamo za Džesija Ovensa i Karla Luisa koji su osvajali po četri zlatne medalje na Olimpijskim igrama u Berlinu 1936. godine, odnosno Los Anđelesu 1984. trijumfima u trkama na 100 i 200 metara, štafeti 4X100 metara, te skoku udalj. Međutim, malo je poznato da oni nisu prvi kojima je to pošlo za “rukom”, bolje rečeno nogama.
Najuspješniji takmičar Olimpijskih igara u Parizu bio je Amerikanac Alvin Krenclejn, koji je osvojio četiri zlatne medalje u atletici – 60 metara, 110 metara prepone, 200 metara prepone i skoku udalj. Krenclejn je rođen u Beču, ali su njegovi roditelji kada je imao tri godine preselili iz grada valcera u Pensilvaniju.
U Parizu su dvojica Amerikanaca osvojili po pet atletskih medalja – Irving Bakster (dva zlata, tri srebra) i Valter Tjuksberi (2-2-1). Atletska takmičenja obilježili su Amerikanci sa 16 pobjeda, u dvije trećine disciplina. Ponovo je čast Grka u atletici spasio maratonac – Mišel Teato je trijumfovao u najtežoj atletskoj trci, mada je bio 55 sekundi sporiji od Spiridona Luisa, koji je pobijedio u Atini četiri godine ranije.
